Sylvain Guintoli nahm zwei positive Ergebnisse vom ersten Rennwochenende der Superbike Weltmeisterschaft auf Phillip Island in Australien mit. Sein Pata Honda Teamkollege Michael van der Mark beeindruckte mit einem starken fünften Platz im ersten Rennen, seinem WSBK Debüt.

Die 22 Runden langen Rennen auf dem 4,446 km langen Phillip Island Circuit wurden von den britischen Piloten Jonathan Rea und Leon Haslam gewonnen. Der amtierende Weltmeister Guintoli gab im ersten Rennen alles, um seinen neunten Startplatz in einen siebten Rang im Rennen umzuwandeln.

Guintolis Crew nahm vor dem zweiten Rennen weitere Änderungen an seiner Honda CBR1000RR Fireblade SP vor, aber bei Temperaturen über 30° erlebte der 32-jährige Franzose, der sich erst vor Kurzem bei einem Test-Sturz in Spanien verletzt hatte, einen weiteren harten Kampf. Er brachte seine CBR auf dem fünften Platz nach Hause.

Die fünfte Position war auch die Platzierung, die Michael van der Mark in seinem allerersten World Superbike Rennen belegte, nachdem er vom vierten Rang gestartet war, in der Spitzengruppe kämpfte, später etwas zurückfiel und am Ende vier Sekunden vor WSBK Champion 2013, Tom Sykes, landete.

Der 22-jährige amtierende World Supersport Meister legte im zweiten Rennen einen noch besseren Start hin und brauste zu Beginn der achten Runde sogar an Reas Kawasaki vorbei an die Spitze. Van der Mark führte das Rennen fünf Runden lang an, bevor ihn sein Hinterreifen ausbremste. Er stürzte schließlich an vierter Position liegend drei Runden vor Rennende, war mit seinem World Superbike Debüt aber mehr als zufrieden.

Sylvain Guintoli: "Ich habe alles versucht, was ich nur kann und wir sind beide Rennen mit sehr verschiedenen Setups gefahren, obwohl die Ergebnisse fast gleich waren. Aber zumindest konnten wir gute Daten sammeln, mit denen wir jetzt weitierarbeiten können. Nachdem ich so viel von den Wintertests verpasst habe, habe ich dieses Wochenende eher wie einen weiteren Test behandelt, denn ich fühle mich auf dem Bike noch nicht perfekt. Wir werden weiter hart arbeiten und in Thailand stärker zurückkommen. Um ehrlich zu sein, habe ich mich nach zwei Rennen körperlich ausgezehrt gefühlt. Ich denke, die Verletzung von Jerez hat zur Dehydration noch beigetragen, denn ich wühlte mich in beiden Rennen wirklich krank. Ich werde mich jetzt darauf konzentrieren, mich vor den nächsten Rennen so gut wie möglich zu erholen. Eines der Highlights an diesem Wochenende war für mich zusammen mit Troy Bayliss auf der Strecke zu sein. Er hatte schon aufgehört, als ich in die SBK kam, aber wir hatten im zweiten Rennen ein paar gemeinsame Runden, was schon ein bisschen besonders war!"

Michael van der Mark: "Freitagmorgen startete wirklich wie ein Albtraum, denn wir haben das Bike im Vergleich zum Test davor stark verändert. Es hat einfach nicht funktioniert, aber ab dem zweiten Freien Training wurden wir schneller und schneller und als die Temperaturen gestern wirklich hoch waren, waren wir noch immer schnell und konnten die Reifen gut schonen. Ich hatte ein gutes Gefühl für die Rennen, aber wir hatten etwas Pech, dass das Wetter nicht so heiß war wie gestern. Ich hatte einen ziemlich guten Start im ersten Rennen und war in den ersten Runden aggressiv, aber ich konnte nicht an den Jungs an der Spitze dranbleiben. Ich musste mich auf den Fahrer hinter mir konzentrieren und die Reifen etwas schonen, um als Fünfter anzukommen. Für das zweite Rennen haben wir ein paar kleine Elektronik-Änderungen vorgenommen, aber ich hatte auf etwas heißeres Wetter gehofft. Der Start war nicht wirklich toll, aber ich war richtig aggressiv und konnte dieses Mal an der Spitze dranbleiben. Ich führte das Rennen sogar für ein paar Runden an, was sich wirklich gut anfühlte. Ich habe versucht, den Jungs zu folgen, aber etwas zu hart gepusht und dann ist es mir weggerutscht. Aber meine Jungs haben an diesem Wochenende wunderbar gearbeitet und in meinem ersten Superbike-Rennen Fünfter zu sein, war unglaublich. In meinem zweiten Superbike-Rennen zu führen, war einfach zu toll um wahr zu sein!"